Pop rock ha sido descrito como: "gran optimismo de la música rock representado por artistas como Greyson Chance, Elton John, Paul McCartney, Rod Stewart, Chicago, y Peter Frampton". En contraste, la música George Starostin lo define como un subgénero de la la música pop que utiliza pegadizas canciones pop que son sobre todo basada en la guitarra. Starostin afirma que la mayor parte de lo que tradicionalmente se llama "power pop" cae en el subgénero pop rock. Afirma que el contenido lírico de pop rock es "normalmente secundaria a la música". El crítico Philip Auslander argumenta que la distinción entre el pop y el rock es más pronunciada en los EE.UU. que en el Reino Unido. Afirma en los EE.UU., el pop tiene sus raíces en cantantes blancos como Perry Como, mientras que la roca tiene sus raíces en las formas afro-americano con influencias como el rock and roll. Auslander señala que el concepto de pop rock, que mezcla pop y el rock está en contradicción con la concepción típica de pop y rock como opuestos.